Ông Châu, năm nay đã 60 tuổi, có một người con trai đã tốt nghiệp đại học và ra trường đi làm. Vì công việc, anh quyết định ở lại thành phố để lập nghiệp và kết hôn với một cô bạn gái cũng là đồng nghiệp. Vợ chồng ông Châu chỉ có một đứa con trai duy nhất, vì vậy họ luôn mong mỏi con sớm quay về quê hương, lập gia đình và sống gần gũi với cha mẹ khi họ về già. Tuy nhiên, điều này không dễ dàng, bởi cuộc sống và công việc của con trai ông ở thành phố ổn định, và vợ chồng ông Châu cũng dần dần chấp nhận thực tế rằng con trai sẽ không thể trở về sống cùng mình.
Khi con trai ông Châu kết hôn, mặc dù không nói ra nhưng ông bà cũng hiểu rằng các con muốn mua một ngôi nhà ở thành phố. Điều này thực sự là một vấn đề lớn đối với vợ chồng ông, bởi suốt bao năm qua, dù sống rất tiết kiệm, nhưng tài chính của gia đình ông Châu vẫn không đủ để hỗ trợ con trai. Mọi nguồn lực trong gia đình đều được dồn vào việc lo cho con học hành, còn lại hai vợ chồng ông đều làm nông và cuộc sống không hề dư dả.
Chính vì thế, ông bà Châu không thể giúp con trai mua nhà. Cũng vì chuyện này mà con dâu ông nhiều lần nhắc tới, khiến mối quan hệ giữa cô và bố mẹ chồng dần trở nên lạnh nhạt. Vợ chồng ông Châu không khỏi tự trách mình là những người cha mẹ kém cỏi, không thể kiếm đủ tiền để giúp con trai mua nhà, khiến con dâu cảm thấy không hài lòng. Đến khi có cháu nội, tình cảm gia đình mới phần nào được cải thiện.
Một ngày, con trai ông Châu gọi điện báo tin vợ anh đang mang thai lần thứ hai. Ngoài ra, anh cũng nói về việc muốn mua một chiếc ô tô để thuận tiện hơn trong việc di chuyển, nhất là khi về thăm quê. Câu nói của con trai khiến ông Châu chạnh lòng. Ông nghĩ rằng dù có khó khăn đến đâu, là cha mẹ, ông bà vẫn phải hỗ trợ con một chút. Vừa lúc, gia đình ông Châu có mảnh đất được đền bù do nằm trong quy hoạch, ông bà quyết định trích ra 200 triệu VND từ số tiền đền bù này để giúp con trai mua chiếc xe trị giá 341 triệu VND.
Sau khi con trai mua được xe, thái độ của con dâu đối với ông bà cũng có sự thay đổi rõ rệt. Mỗi lần ông bà đến thăm, con dâu trở nên ân cần, chu đáo hơn hẳn. Chính nhờ sự thay đổi trong thái độ của con dâu mà ông bà Châu càng thêm quyết tâm giúp đỡ con trai nhiều hơn.
Khi nghĩ đến việc con trai đã có hai con mà vẫn chưa có chỗ ở ổn định, ông bà Châu bàn với nhau và quyết định trích thêm tiền từ số tiền đền bù đất để giúp con. Tổng số tiền ông bà nhận được từ đền bù khoảng 2 tỷ VND, trước đó đã đưa 200 triệu cho con trai mua ô tô.
Vì giá nhà hiện tại quá cao, ông bà Châu quyết định sẽ dùng hết số tiền còn lại để giúp con trai mua một ngôi nhà. Đó là số tiền mồ hôi nước mắt của vợ chồng ông, vốn là dành dụm cho tuổi già, nhưng vì con, họ quyết định dùng hết.
Cả hai vợ chồng ông Châu dự định sẽ tiếp tục làm thêm những công việc đơn giản trong những năm còn lại để có thể nương tựa vào các con khi tuổi già đến. Họ không yêu cầu gì nhiều ngoài việc con cái sống hiếu thảo, biết vun vén gia đình và chăm sóc cha mẹ.
Thực tế, con trai ông Châu chưa từng đề cập đến chuyện mua nhà, mà chính vợ chồng ông đã chủ động nói ra. Con trai ông muốn mua một căn nhà 102m² trị giá khoảng 3,7 tỷ VND, và ông Châu nghĩ rằng với khoảng 1,8 tỷ VND ông đang có cộng thêm số tiền tiết kiệm của con trai, chắc chắn sẽ đủ để con trai đặt cọc và trả một phần tiền mua nhà. Ông bà Châu tính toán rằng sẽ cố gắng làm thêm vài năm nữa để giúp con bớt gánh nặng.
Ngày hôm đó, ông Châu mất 5 giờ đi từ quê lên thành phố để mang số tiền chuẩn bị cho con. Nhưng khi chưa vào đến cửa nhà, ông vô tình nghe được cuộc trò chuyện của con dâu. Cô nói với con trai:
“Anh phải rõ ràng với bố mẹ, dù bố mẹ có cho tiền mua nhà nhưng em không đồng ý sống chung với họ đâu. Anh là con trai, lẽ ra bố mẹ anh phải giúp đỡ anh. Căn nhà này chẳng qua là bố mẹ nợ chúng ta thôi, mấy năm qua chúng ta sống khổ sở vì không có nhà mà còn bị người ta coi thường. Nếu nói về công lao lớn nhất thì phải nhắc đến mẹ của em, chính bà đã ở đây giúp đỡ chúng ta chăm sóc con cái.”
Ảnh minh họa.
Lúc ấy, ông Châu cảm thấy như trời đất sụp đổ. Ông nghĩ rằng mình đã làm hết sức, nhưng thật ra con dâu chỉ coi số tiền đó như một món nợ mà ông bà phải trả, thay vì cảm nhận sự hy sinh và tình yêu thương của cha mẹ. Đau đớn và thất vọng, ông Châu quyết định quay về quê mà không trao cho con trai số tiền đã chuẩn bị. Ông nhận ra rằng, khi tuổi già đến, vợ chồng ông sẽ chỉ dựa vào chính mình, thay vì trông cậy vào những đứa con mà họ đã hết lòng yêu thương.
