Xe anh chạy dọc qua những ngôi nhà mái tranh, qua cây đa, bến nước, những ký ức tuổi thơ chợt ùa về trong lòng. Nhưng khi đi qua cánh cổng làng, một cảnh tượng khiến anh phải dừng xe đột ngột. Một người phụ nữ đứng giữa góc chợ, tấm áo bạc màu, khuôn mặt sạm nắng nhưng ánh mắt ấy… anh nhận ra ngay.

Lan, mối tình đầu thuở học trò của anh. Cô gái ấy giờ đây gầy guộc, nhợt nhạt, khác hẳn với hình ảnh dịu dàng trong ký ức anh. Lan đã từng là cô gái xinh đẹp nhất làng, học giỏi, đằm thắm, và họ từng có một tình yêu trong sáng, đầy ước mơ.

Nhưng vì gia cảnh nghèo khó, cô phải ở lại quê, còn anh lên thành phố lập nghiệp. Rồi những năm tháng trôi qua, họ mất liên lạc, không ai nhắc đến ai.Anh đứng yên, mắt đăm đăm nhìn vào Lan, trong lòng đầy xót xa và ngỡ ngàng.

Định bước tới chào hỏi, nhưng ngay lúc đó, một tiếng quát lớn vang lên từ phía sau:

“Bán được chưa mà đứng đó mơ mộng hả? Cái đồ vô tích sự! Tối nay không có tiền thì đừng có vác mặt về nhà!”

Là chồng của Lan, một người đàn ông thô lỗ, ăn mặc xuề xòa, mặt mũi nhăn nhúm vì rượu. Hắn ta chẳng mảy may quan tâm đến Long, thậm chí còn xông tới đẩy Lan ngã dúi dụi xuống đất, khiến những gánh rau bị văng ra đầy đất.Long sững sờ, trái tim như thắt lại.

Cô gái hiền dịu, xinh đẹp ngày nào giờ đây bị vùi dập như thế sao? Anh không thể đứng im nhìn Lan phải chịu đựng thêm nữa.

Không suy nghĩ nhiều, Long bước nhanh tới, cúi xuống đỡ Lan dậy, giọng nói dịu dàng:

“Lan, em có sao không?”

Lan ngẩng lên, ánh mắt mờ mịt, đôi môi run rẩy nhưng không thể nói thành lời. Cô lắc đầu, im lặng, rồi lại cúi xuống, như thể sợ bị tiếp tục đánh đập. Người chồng thấy vậy định lao vào, nhưng khi nhìn thấy Long, hắn ta sững lại, không dám hành động. Long lặng lẽ rút ra thẻ căn cước công ty, ánh mắt đầy uy quyền. Người đàn ông đó chột dạ, im lặng đứng thụt lui.”Đi theo anh,” Long nói, giọng kiên quyết, rồi đưa tay ra kéo Lan khỏi nơi đó.

Lan không nói gì, chỉ lặng lẽ bước theo.Hai người vào một quán nước nhỏ, giữa làn mưa rơi lác đác. Long mời Lan ngồi xuống, ánh mắt đầy quan tâm.”Lan, em ổn chứ?” Long hỏi, giọng dịu dàng.Lan nhìn anh, nước mắt đã rơi từ khi nào, cô nghẹn ngào kể lại cuộc đời mình. Cô kể về cuộc hôn nhân đầy đau khổ, về người chồng cờ bạc, vũ phu, luôn gây cho cô những trận đòn roi mỗi khi say rượu. Cô nói về những đêm không ngủ, lo lắng cho con, muốn bỏ đi nhưng không thể, vì sợ rằng mình sẽ không thể nuôi con nổi.

Cô không dám làm gì, chỉ âm thầm chịu đựng.Long ngồi lặng im, lòng như bị cắt ra từng mảnh. Những lời Lan nói khiến anh không thể tin nổi rằng cô gái năm nào lại phải sống trong hoàn cảnh tồi tệ đến vậy. Anh cảm thấy xót xa, vừa đau đớn vừa dằn vặt bản thân vì đã rời xa Lan quá lâu.

“Lan, em không cần sống như vậy nữa,” Long kiên quyết.

“Anh sẽ giúp em.”

Lan ngẩng lên, đôi mắt ngập tràn sự hoang mang, ngờ vực.

“Nhưng anh… sao có thể giúp em được? Anh ta sẽ không buông tha đâu.”

Long nhìn vào mắt cô, giọng nói chắc nịch.

“Em sẽ không phải một mình. Anh sẽ giúp em ly hôn và giành quyền nuôi con. Anh sẽ giúp em đứng lên.”

Long không chỉ là lời hứa, mà anh thực sự hành động. Anh tìm cách liên hệ với luật sư, chuẩn bị mọi thủ tục pháp lý cho Lan.

Những ngày sau đó, Long giúp Lan ra tòa ly hôn, giành quyền nuôi con. Người chồng cờ bạc và vũ phu sau khi bị vạch trần tất cả những tội lỗi của mình, đã bị chính cộng đồng lên án, mất hết danh dự.Còn Lan, cô bắt đầu một cuộc sống mới, không còn bị ràng buộc bởi nỗi sợ hãi. Long sắp xếp cho cô một công việc ổn định tại chi nhánh công ty của mình ở quê, quản lý khu chợ nông sản sạch. Cô không còn phải sống trong cái bóng đen của người chồng bạo hành.

Những ngày tháng đó, Lan dần hồi sinh, từ một người phụ nữ gầy guộc và uất ức, trở thành một người tự tin và mạnh mẽ.Thời gian trôi qua, Long vẫn thỉnh thoảng ghé thăm Lan, nhưng giữa họ không trở lại như xưa. Mối quan hệ của họ đã khác, không thể trở lại như ngày xưa, nhưng họ đều trân trọng những gì đã có.”Anh Long, cảm ơn anh rất nhiều,” Lan nói, ánh mắt dịu dàng và đầy cảm kích.Long mỉm cười, vỗ nhẹ lên vai cô. “Em xứng đáng được hạnh phúc, Lan.

Đừng bao giờ để ai làm tổn thương em nữa.”Dù họ không trở lại bên nhau như trước, nhưng trong lòng họ đều trân trọng một tình cảm đẹp, một sự cứu vớt đúng lúc giữa cuộc đời đầy những đau thương và khó khăn. Cái tình yêu trong sáng thời tuổi trẻ, cùng sự giúp đỡ chân thành của Long, đã làm sáng lên một ngọn lửa hy vọng trong cuộc sống của Lan, giúp cô tìm lại chính mình.