Nhà ông bà Tú nghèo nhất xã, vất vả lắm ông bà mới nuôi được 3 đứa con lớn thành người. Trong số 3 đứa con, ông Tú thương cô con gái út nhất vì từ nhỏ, Vân thiếu ăn, người bị suy dinh dưỡng rất tội nghiệp. Ông hận vì đời mình quá nghèo, bắt vợ con phải chịu chung cảnh khổ cực với mình.
Rồi đùng một phát, Vân lấy chồng. Ông Tú buồn kinh khủng vì đứa con gái ông thương nhất lại lấy chồng xa nhà những 800 cây số. Chồng Vân về quê ông xây cầu, thấy Vân xinh xắn hiền lành nên cưa luôn. Con gái ông lúc đó mới 20 tuổi, choáng ngợp trước vẻ ngoài hào hoa của chàng trai thành phố nên đồng ý luôn mặc dù ông bảo với con rằng: “Lấy chồng xa khổ lắm con gái ơi, ở gần có gì xảy ra còn có bố mẹ ở cạnh”.
Nhưng Vân không nghe, cô vẫn kiên quyết lấy Bình. Lễ cưới của cô diễn ra nhanh chóng sau đó, Vân theo chồng về thành phố lạ hoắc mà cô chưa từng đặt chân tới lần nào. Vân cười háo hức, cô không biết rằng bố mẹ cô rất buồn và lo khi con gái phải đi lấy chồng xa.
Mẹ Vân từ sau đám cưới của con gái cũng đau ốm suốt nhưng Vân không thể về thăm. Bố mẹ cô cũng hiểu rằng con gái đã đi lấy chồng thì xem như thành con nhà người ta rồi, chẳng trông mong gì nữa. Thế nên ông bà chẳng mấy khi nói về bệnh tật của mình để con gái đi lấy chồng được yên tâm.
Nhưng ông Tú buồn lắm, chả là từ ngày lấy chồng đến nay, con gái ông chỉ mới về nhà một lần sau đám cưới 2 tháng, từ đó trở đi chỉ có liên lạc qua điện thoại. 3 năm liền Vân cũng không về ăn Tết. Vợ chồng ông trông lắm, cứ giáp Tết là gọi điện cho con gái hỏi han đủ thứ, 2 năm đầu thì Vân còn nghe điện thoại, đến năm thứ 3 ông Tú gọi mãi con gái cũng không trả lời, nhà chồng Vân cứ bảo cô bận này nọ, sẽ gọi lại sau nhưng rồi cũng chẳng thấy đâu.
Nhớ con, ông Tú bèn bàn với vợ:
– Bà này, hay năm nay vợ chồng mình mới bán 5 con lợn, cũng có chút tiền, tôi bắt xe đi thăm cái Vân
Thế là ông Tú vượt 800 cây số đến nhà con rể. Quãng đường xa xôi, lại đúng dịp Tết nên rất đông đúc. Đợt trước nghe phong thanh con gái ông đang mang bầu, không biết giờ như thế nào, ông Tú hồi hộp lắm.
Đến đúng địa chỉ, ông bấm chuông, một cô ô sin ra mở cửa. Ông Tú lắp bắp:
– Cho tôi hỏi đây có phải nhà của Vân không cháu?
– Vân nào hả bác?
– Vợ của cậu Bình ấy.
– Vợ cậu Bình tên Thu mà bác, à đây, bà Nga ơi.
Bà Nga là thông gia của ông Tú, cũng chính là mẹ của Bình. Bà quát:
– Gì mà mới sáng ra đã gọi ông ổng thế kia?
– Có người tìm cậu Bình nhà mình ạ.
Bà Nga bước ra, thấy ông thông gia thì tái mét mặt lắp bắp:
– Ông thông gia lên khi nào đấy? Có chuyện gì mà ông lên tận đây?
– Tôi lên thăm hai vợ chồng cái Vân. Vân nó 3 năm rồi chưa về quê ăn Tết làm tôi nhớ quá.
– À, ông lên trễ rồi, nhưng thôi, đã lên thì cứ vào nhà, có ô sin đón đó. Thằng Bình nó đi tiếp đối tác rồi, tôi cũng phải đi chúc Tết bây giờ.
– Vậy vợ nó con để ở nhà không? Tôi muốn nói chuyện với cái Vân.
– Vân nào? Thằng Bình lấy vợ khác rồi, thôi ông vào đi, tôi đi đây.
Nói rồi bà gọi con dâu ra. Đúng là vợ khác thật, cô gái này còn trẻ và rất xinh đẹp. Trước khi ngồi lên xe bà Nga còn nói:
– Con gái ông bị tai nạn mất gần 1 năm nay rồi, gia đình chúng tôi muốn báo cho ông biết nhưng sợ ông bà không chịu được cảnh t.ang thương, với cả xa xôi quá. Thôi tôi đi đây.
Nói rồi bà Nga lên xe, vút đi luôn. Ông Tú nghe mà rụng rời tay chân. Ông đi vào nhà thì thấy tấm ảnh của đứa con gái tội nghiệp nằm gọn ghẽ trên bàn thờ. Ông Tú khóc nấc lên gọi tên con gái.
Nhưng không ai cho ông biết tại sao cả. Được một lúc thì bà Nga gọi điện về bảo ô sin tống cổ thông gia ra ngoài rồi khóa cửa lại. Ông Tú lân la ở cổng thì gặp hàng xóm rồi khóc lóc kể lại chuyện mình đi thăm con, thấy ông tội nghiệp nên họ kể hết tất cả.
Thì ra từ ngày lấy chồng, Vân chả khác gì ô sin, làm quần quật từ sáng đến tối nhưng nhà chồng vẫn không hài lòng, họ xúc phạm, miệt thị Vân, cấm không cho cô gọi về nhà mách với bố mẹ. Năm ngoái Vân có thai nhưng vẫn phải làm đủ thứ việc, phát hiện chồng ngoại tình, cô đuổi theo thì bị xe va phải.
Ông Tú khóc nức nở khi nghe lại toàn bộ cuộc đời làm dâu bất hạnh của con gái. Ông tìm ra mộ Vân, thắp cho con gái nén hương rồi thì thầm: “Khổ quá con ơi, cũng là một lần lấy chồng sao số con khổ thế? Bố sẽ đưa con về nhà, giá như ngày đó bố nhất quyết không cho con đi lấy chồng xa…”
