Suốt nửa năm nay nhà Ly cứ rối tung cả lên. Bố cô làm ăn thua lỗ, mẹ thì phát hiện mắc ung thư giai đoạn đầu. Tiền bạc cứ thế đội nón ra đi, đến khi hết sạch rồi lại phải bán nhà, dọn sang căn nhà thuê chật hẹp. Đã khó khăn vậy mà cô còn nghe nói bố còn nợ một người tên Thức tận 600 triệu. Số tiền lớn như vậy nhà cô giờ có bán sạch mọi thứ cũng không trả nổi.
Nhưng điều khiến Ly lo lắng hơn cả là bệnh tình của mẹ. Bác sĩ nói nếu chịu khó chữa thì khả năng sống rất cao. Nhưng tiền thì đào đâu ra bây giờ?
Rồi Ly nghe phong thanh rằng chủ nợ tên Thức kia mất vợ lâu rồi, giờ đang muốn tìm người phù hợp để đi thêm bước nữa. Nghĩ tới cảnh nhà mình khốn đốn, mẹ cần tiền chạy chữa, còn bố thì tiều tụy lo nợ nần, Ly quyết định mở lời với bố mẹ:
– Bố mẹ gả con đi đi, lấy chồng để trừ nợ cũng được. Con không trách bố mẹ đâu.
Mẹ cô ôm mặt khóc, bố thì im lặng rất lâu rồi mới gật đầu. Ly hiểu chẳng ai muốn gả con gái đi kiểu này, nhưng giờ còn cách nào khác đâu.
Trước ngày cưới, Ly nghe nhiều lời đồn đại về chồng tương lai của mình lắm.
Có người bảo: “Cái ông Thức đó có khi bức vợ chết đấy, con coi chừng!” Nhưng cũng có người nói: “Chú ấy tốt lắm, hay làm từ thiện, lần nào xây trường cho tụi nhỏ cũng đóng góp.”
Ly chẳng biết tin ai. Cô chỉ biết người đàn ông đó lớn hơn cô mười tuổi, ít nói, không cười, lúc nào cũng im lặng như đang suy tính điều gì.
Ngày cưới của chính mình, Ly mặc váy cô dâu, trang điểm xinh đẹp, nhưng không thể cười nổi. Cô đâu có lấy chồng vì tình yêu. Cô lấy vì chữ hiếu, vì chữ nợ.
Đến đêm tân hôn, cô vẫn khẽ run người khi phải ngủ chung với người đàn ông mình không hề yêu. Bỗng chốc tủi thân ập đến, cô rơi nước mắt lúc nào không hay, cũng chẳng để ý Thức đang chè chén ở ngoài.
Giây phút động phòng cũng đến, Ly cứ nghĩ Thức sẽ say khướt nhưng lại thấy anh tỉnh táo đến lạ khi đi vào.
Thức nhìn thấy Ly lúng túng ngồi sát vào tường. Thấy vợ khép nép sợ sệt như thế, Thức nhẹ giọng:
– Tôi có làm gì em đâu, sao sợ tôi thế? Giờ em là vợ tôi thì nhà này là của em, sống thoải mái đi.
Nghe chồng nói thế Ly thở phào nhẹ nhõm. Trước kia vì Thức là chỗ quen biết của cha mẹ nên cô mới gọi bằng chú, nhưng anh cũng chỉ hơn cô 10 tuổi. Dù sao thì cũng đã thành vợ chồng, Ly đành phải làm tròn trách nhiệm của mình.
11 giờ đêm đó, Ly rụt rè ngồi trên giường, chẳng nghĩ gì đến chuyện tân hôn ngọt ngào, nồng cháy. Thức nhìn vợ rồi nói:
– Em thả lỏng đi, tôi không làm gì em tối nay đâu. Người ta yêu trước rồi cưới, tôi với em thì ngược lại thôi. Em là vợ tôi thì tôi sẽ không làm em khó xử hay thiệt thòi, hiểu không?
Rồi Ly bắt đầu chăm chú nghe chất giọng đều đều của Thức kể chuyện. Vừa kể, anh vừa mang ra một bức ảnh cũ nhưng có vẻ được anh giữ rất kỹ, cô đoán đó là vợ trước của Thức.
Hóa ra vợ của Thức ngày trước mắc bệnh tim nhưng vẫn cố sinh cho anh một đứa con. Sức khỏe không tốt, cô ấy sẩy thai mấy lần. Đến lần mang thai cuối cùng thì bị suy tim mà cả hai mẹ con cùng mất. Vì thế mà anh mới mang tiếng bức chết vợ.
– Tôi biết em từ lúc em mới học cấp 3, cũng là tôi để ý em trước. Bố em thấy tôi hay nhìn em nên mới thúc tôi làm quen với em. Tôi biết em thấy miễn cưỡng khi lấy chồng lớn tuổi lại từng có vợ như tôi. Nhưng em hãy tin tôi, tôi sẽ để em thấy mình đã chọn đúng người.
Nói rồi, Thức nhẹ nhàng hôn nhẹ lên tay của Ly khiến cô đỏ cả mặt.
Cuối cùng, đêm tân hôn của Ly chỉ là một giấc ngủ nhẹ nhàng đến sáng. Cô thấy nhẹ lòng hơn với những lời tâm sự của chồng, cô tin bố mẹ dù có nợ nần cũng không nỡ lòng nào gả bừa con gái.
